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フレグランスキャンドルは、香りを楽しむ品であると同時に、火を扱う品でもあります。素材の違いを知り、灯し方の基本を押さえておくことで、安全に、長く楽しむことができます。この記事では、キャンドルの素材と、灯すとき・消すときの作法を整理します。なお、香りの感じ方には個人差があり、本記事では香りの効能について触れることはしません。
蝋の素材
キャンドルの蝋には、いくつかの種類があります。パラフィンワックスは石油由来の蝋で、多くのキャンドルに使われている一般的な素材です。ソイワックスは大豆由来の植物性ワックスで、燃焼温度が比較的低く、ゆっくり溶ける性質があります。蜜蝋（ビーズワックス）はミツバチの巣から採れる蝋で、素材そのものにほのかな甘い香りがあります。このほか、パーム油由来のパームワックスなどもあります。素材によって溶け方や香りの広がり方に違いが出るため、選ぶ際のひとつの目安になります。なお、植物性だから安全、といった単純な図式ではなく、どの素材でも火の扱いは同じだけの注意が必要です。
最初の灯し方
容器入りのキャンドルは、最初の使用が大切とされています。初めて灯すときは、炎で表面の蝋が端まで均一に溶けるまで灯し続けると、その後の溶け方が安定し、中心だけが掘れてしまう状態を避けやすくなります。目安の時間は容器の大きさによって異なりますが、短時間で何度もつけ消しするより、ある程度まとまった時間灯すほうが、蝋の減り方が均一になります。使用時間を区切りたい予定がある日は、小さなサイズを選ぶのもひとつの方法です。
芯の手入れと消し方
芯（ウィック）が長いまま灯すと、炎が大きくなり、すすが出やすくなります。使用前に芯を5ミリ程度の長さに切りそろえることが、多くの製品で案内されている基本の手入れです。燃焼中に炎が大きく揺れたり、黒い煙が出たりする場合は、いったん消して芯の長さを確認します。消すときは、息で吹き消すと煙とにおいが残りやすいため、芯を溶けた蝋にそっと倒して消す方法や、専用の火消し道具（スナッファー）を使う方法があります。消したあとは、芯が中心にあることを確認してから冷ますと、次に灯すときの偏りを防げます。
安全に使うための基本
キャンドルは裸火を扱う品です。燃えやすいもの（カーテン、紙類、ドライフラワーなど）から離して置くこと、安定した耐熱性のある場所で使うこと、灯している間はその場を離れないこと、就寝前には必ず消すことが基本です。お子さまやペットのいるご家庭では、手の届かない場所で使う配慮も必要です。また、容器が熱くなるため、冷めるまでは素手で触らないことも大切です。これらはどの製品にも共通する注意であり、製品ごとの注意事項は各メーカーの案内に従ってください。
まとめ
キャンドルの基礎は、蝋の素材、最初の灯し方、芯の手入れ、安全の四点です。贈り物として選ぶ場合は、贈る相手の暮らしの中で安全に灯せる場面があるかどうかも、基準のひとつに加えて考えると選びやすくなります。本サイトでは、この基準を踏まえたうえで、香り・キャンドルのカテゴリで静かに紹介を続けていきます。
