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贈り物には、慣習として「避けた方がよい」とされてきた品や場面があります。これらの多くは語呂合わせや連想に由来するもので、絶対の決まりではありません。ただ、相手がどう受け取るかを考えると、知っておくことで無用な行き違いを避けられます。この記事では、一般に避けられる傾向がある品と場面を、その理由とともに整理します。
語呂や連想から避けられる傾向のある品
贈答の場面で名前が挙がることが多いのは、次のような品です。刃物類は「縁が切れる」という連想から、結婚祝いなどの場面で避けられる傾向があります。ハンカチは「手巾（てぎれ）」と読む語呂から、別れを連想させるとして慶事では避けられることがあります。櫛は「苦」と「死」の語呂を含むとして、祝いの品としては選ばれない傾向があります。
また、入院のお見舞いでは、鉢植えの花（「根付く」＝寝付くという連想）、シクラメンや椿のように花の落ち方や名前の連想から避けられる花があるとされます。これらはいずれも慣習の範囲の話であり、相手が気にしない場合や、関係性によっては問題にならない場合も少なくありません。
数字と色にまつわる慣習
品数や本数については、「4」や「9」を避ける慣習が広く知られています。セット品を選ぶ際は、本数が明示されているものは確認しておくと落ち着きます。色については、弔事では白黒や黄白の水引が用いられ、慶事とは形式が分かれています。慶事の贈り物で黒一色の包装を選ぶ場合は、場面に合っているか一度立ち止まって確認するとよいでしょう。
場面によって避けたい贈り方
品そのものではなく、贈り方に注意が要る場面もあります。目上の方への靴下や履物は「踏みつける」という連想から避けられることがあり、実用品として選ぶ場合は若い世代宛てや親しい間柄に限る方が無難とされます。下着や肌着類も、相手との関係が近い場合を除き、贈答には選ばないのが一般的です。
現金や商品券は、目上の方に対しては「品を選ぶ手間を省いた」という受け取られ方をすることがあり、避けられる傾向があります。ただし、場面によっては実用的な贈り物として喜ばれることもあり、一律の決まりではありません。相手との関係と場面を見て判断することが大切です。
慣習との向き合い方
これらの慣習は、時代や地域、世代によって受け止め方が変わります。大切なのは、慣習を絶対視することではなく、「相手が気にするかもしれない要素を、先に取り除いておく」という配慮の姿勢です。迷った場合は、その品でなければならない理由があるときを除き、より無難な品に寄せるのが穏当です。
逆に、相手の希望がはっきりしている場合は、その希望が優先されます。慣習は相手を思いやるための目安であり、相手の意向を超える決まりではない、という前提で扱うと、贈り物の場面で過剰に身構えることもなくなります。
まとめ
贈り物のタブーとされるものの多くは、語呂や連想に由来する慣習であり、絶対の決まりではありません。知っておく意味は、相手に余計な気を遣わせないためです。語呂の品、数字と色、場面に合わない贈り方の三つの観点で一度確認し、迷えば無難な方へ寄せる。この手順が、落ち着いた贈り方につながります。本サイトでは、この基準に沿って選んだ品を、各カテゴリで静かに紹介していきます。
