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筆記具のインクは、色の好みだけで選ぶものと思われがちです。しかし実際には、染料と顔料という性質の違いが、水への強さや保存の向き不向きを分けています。この記事では、インクの基本的な性質と、色の見方を整理します。なお、万年筆本体の選び方やインクの入れ方については、万年筆の基礎の記事で触れていますので、ここではインクそのものに絞って解説します。
染料インクと顔料インク
染料インクは、色素が水に溶け込んだインクです。発色が澄んで色の幅が広く、書いた線に濃淡の陰影が出やすいとされるのが持ち味です。日常の手帳や手紙など、多くの場面は染料インクで十分にまかなえます。一方で、水に弱く、濡れるとにじんだり流れ落ちたりしやすい性質があります。
顔料インクは、色素の微粒子が水の中に分散したインクです。乾いた後は水に強く、光に対する耐性も高いものが多いため、公的な書類への署名や、長く残したい記録に向くとされます。微粒子であるがゆえに、筆記具の中に長く放置すると詰まりの原因になりやすい面もあり、こまめに使うことと、使わない期間の管理が前提になります。
このほか、伝統的な製法に基づく古典インクと呼ばれる系統も存在します。性質に個性が強いため、選ぶ際はメーカーの案内をよく確認することが大切です。
色は、乾いてから決まる
インクの色は、瓶の中の色、書いた直後の色、乾いた後の色で、少しずつ印象が変わります。ブルーブラックのように、書いた直後は青く、時間の経過とともに落ち着いた色合いへ移るものもあります。同じ「青」や「黒」という色名でも、メーカーごとに色味は異なります。色を基準に選ぶ場合は、公式の色見本や試し書きの機会を手掛かりにし、一色で判断せず、普段書く紙の上での見え方を思い浮かべて選ぶと、行き違いが少なくなります。
用途で、性質を使い分ける
判断のものさしは、用途です。日々のメモや手帳など、水に濡れる心配の少ない場面では、色の楽しみが広い染料インクが扱いやすくなります。住所の記入や署名など、濡れる可能性や保存の長さを考える場面では、顔料インクが候補になります。一本の筆記具で両方をまかなおうとせず、用途ごとに使い分けることが、インク選びの落ち着いた考え方です。
保管の基本
ボトルインクは、直射日光と高温を避け、立てた状態で保管するのが基本です。異なるインク同士を混ぜ合わせると、性質が変わったり沈殿が生じたりすることがあるため、混色は避けるのが無難とされています。色を替える際の筆記具側の洗浄については、メーカーの案内に従ってください。
まとめ
インク選びの基準は、染料か顔料かという性質、乾いた後の色、そして用途の三点です。色の豊かさは文具の楽しみの一つですが、記録の目的に合った性質を選ぶことが先にあります。本サイトの文具のカテゴリでは、公式情報で性質を確認できる品を中心に紹介しています。
