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目上の方への贈り物では、品そのものの良し悪しと同じくらい、「失礼にあたらない進め方」が問われます。相手のことを調べ、避けたい品を知り、渡し方を整える。この記事では、品選びの前後にある進め方を順に整理します。
相手を知ることから始める
最初に行うのは、相手の好みや暮らしぶりの把握です。甘いものや酒の好み、アレルギーの有無、同居する家族の構成などが分かると、選ぶ範囲が大きく絞られます。直接たずねにくい場合は、共通の知人にさりげなく確認したり、過去の会話や相手の持ち物を思い返したりする方法があります。
どうしても情報が得られない場合は、好みの幅が広い品や、置き場所を取らない消えものを選ぶと受け取りやすくなります。相手の暮らしを想像できないまま主張の強い品を選ぶことは、目上の方への贈り物では特に避けたいところです。
目上の方に避けたいとされる品
言葉や意味の連想から、目上の方への贈り物には向かないとされる品があります。履物（靴、靴下、下着など）は「踏みつける」という意味に通じるとして、目上の方へは避ける慣習があるとされます。櫛は「苦」「死」の連想から、刃物は「縁を切る」連想から、それぞれ慶事の贈り物では避けられることが多いようです。
また、現金や商品券は、目上の方に対しては失礼にあたるとされるのが一般的です（反対に、目上の方から目下の方へ渡す場合は問題ないとされます）。ただし、これらはあくまで一般的な考え方であり、相手との関係の近さや地域の慣習によって、受け取り方は一様ではありません。迷う場合は、連想の心配がない品を選ぶのが無難です。
渡し方と場の整え方
手渡しをする場合は、紙袋に入れたまま渡さず、袋から出して、両手で相手に向けて差し出すのが基本とされます。風呂敷で包んで持参した場合は、その場で風呂敷を解いて品だけを渡し、風呂敷は持ち帰る形が一般的です。渡す際には、品の値段や苦労を長々と語ることは控え、「ほんの気持ちです」と短く添える程度が、相手に気を使わせない進め方になります。
配送で届ける場合は、届く前後にひとこと連絡をするか、品に手書きの一筆箋を添えると丁寧です。相手が留守がちな場合は、受け取りやすい日時候補を事前にうかがう配慮も、失礼のない進め方の一つです。
贈る時期と、先方の都合
渡し方と並んで大切なのが、贈る時期です。節目の当日や相手の繁忙期に重なると、丁寧な気持ちがかえって負担になる場合があります。訪問して手渡す場合は、先方の都合のよい日時をうかがうことを先にし、行事の当日であることにこだわりすぎない方が、結果として落ち着いた贈り物になります。季節の挨拶であれば、時期の目安の中で、相手の予定に無理のない日を選ぶことが配慮になります。
まとめ
目上の方への贈り物は、相手を知る調べ方、連想を避ける品選び、気を使わせない渡し方の三つがそろって、はじめて丁寧な贈り物になります。高価であることよりも、進め方の丁寧さが品の印象を支えます。
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